日本已多年深陷少子化和老齡化泥潭，日本少子化擔(dān)當(dāng)大臣森雅子在2013年時甚至稱少子化為日本“國難”。雖然日本政府采取一系列鼓勵生育的措施，但收效并不明顯，難以扭轉(zhuǎn)日本出生人口不斷下降、老年人口不斷增加的趨勢。

上世紀(jì)80年代后，日本政府和財界擔(dān)心老年人增加導(dǎo)致社會保障費(fèi)用增加，同時勞動力減少造成社會活力下降，采取對策的呼聲越來越高。

從1995年度開始，日本正式采取鼓勵生育措施解決少子化問題，包括建立育兒休假制度，普及對傷病兒童的護(hù)理休假制度，擴(kuò)增托兒所等育兒設(shè)施以及加強(qiáng)嬰幼兒和孕產(chǎn)婦保健服務(wù)等。

從上世紀(jì)90年代至今，日本幾乎每年都增加兒童相關(guān)公共支出在國內(nèi)生產(chǎn)總值中所占比例，但出生率一直持續(xù)走低。

日本總務(wù)省今年5月公布的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至2015年4月1日，日本總?cè)丝谕扑阒禐?.2691億，比去年減少22萬。日本14歲以下兒童數(shù)量為1617萬，比2014年減少16萬，連續(xù)34年下降，這一群體在總?cè)丝谥兴急壤秊?2.7%。

聯(lián)合國人口統(tǒng)計年鑒顯示，在人口超過4000萬的30個國家中，日本的兒童比例最低。

日本還制定了與促進(jìn)生育有關(guān)的多部法律，如《少子化社會對策基本法》要求在日本創(chuàng)造安心生育和養(yǎng)育孩子的環(huán)境，明確了應(yīng)對少子化社會的基本理念以及中央和地方政府的有關(guān)責(zé)任和義務(wù)。該法于2003年9月實施，同月日本政府專設(shè)少子化問題擔(dān)當(dāng)大臣。

從2010年4月起，日本撫養(yǎng)15歲以下孩子的監(jiān)護(hù)人每月可獲1.3萬日元兒童補(bǔ)貼。日本各級地方政府還會普遍發(fā)放生育和入學(xué)祝賀金，第一個孩子一般為數(shù)萬日元，第二個孩子則增至數(shù)十萬日元，孩子越多祝賀金越高。至于幼兒園的費(fèi)用，則孩子越多收費(fèi)越低甚至免費(fèi)。一些大公司也履行社會責(zé)任，為鼓勵員工生育實行3年產(chǎn)假制度。

然而，日本政府和社會鼓勵生育的諸多措施收效并不大。日本2012年平均生育率為1.41人，新生兒近103.4萬，人口繼續(xù)減少，生育第一個孩子的女性平均年齡增至創(chuàng)紀(jì)錄的30.3歲，顯示晚育化也日趨嚴(yán)重。

厚生勞動省預(yù)測，到2030年，日本每對夫婦平均生育子女將維持在1.24人。日本政府今年3月制定《少子化對策大綱》，提出增加男性產(chǎn)假、減輕多子女家庭負(fù)擔(dān)、援助年輕人結(jié)婚等政策，效果尚不得而知。

日本出生率低的主要原因包括高學(xué)歷化、未婚多、晚婚多、企業(yè)勞務(wù)派遣制度導(dǎo)致就業(yè)狀態(tài)變化、加班補(bǔ)貼削減等導(dǎo)致低工資等。

專家認(rèn)為，一旦生育率降低，形成低生育文化，即使再采取措施鼓勵生育，效果也極為有限。

隨著學(xué)歷提高，日本年輕人價值觀多元化，有人耽于各種娛樂而不愿承擔(dān)家庭負(fù)擔(dān)，不少啃老族不愿結(jié)婚。雖然失業(yè)率不高，日本年輕人收入?yún)s普遍過低，結(jié)婚也是心有余力不足。養(yǎng)老金有限更使年輕人對未來持悲觀態(tài)度。

根據(jù)2005年日本《國民生活白皮書》，當(dāng)時日本養(yǎng)育孩子的平均費(fèi)用在1300萬日元(約合68萬元人民幣)左右，如今只多不少。在日本，義務(wù)教育結(jié)束后，讀高中、大學(xué)、研究生院的花費(fèi)對父母來說負(fù)擔(dān)很重，這也被認(rèn)為是日本人不愿多生孩子的原因。

據(jù)官方統(tǒng)計，2010年，日本每3名勞動力供養(yǎng)1名老人，到2055年，每1名勞動力就要供養(yǎng)1名老人。截至2013年10月1日，65歲及以上老齡人口占日本總?cè)丝诒壤状纬^四分之一。隨著日本戰(zhàn)后生育高峰期出生的嬰兒潮一代年齡將超過65歲，日本老齡化程度還會躍上一個新臺階。

為應(yīng)對老齡化問題，除了鼓勵生育，日本政府還在研究修改適應(yīng)老齡化社會的社會保障制度和經(jīng)濟(jì)政策。日本政府2013年底決定，從消費(fèi)稅增收的稅收撥出4962億日元(約合260億元人民幣)用于社會保障。