3月20日報道 外媒稱，研究人員18日說，繞火星飛行的一枚美國航天局（NASA）探測器發(fā)現(xiàn)了神秘的塵埃云和活躍的極光，這兩種現(xiàn)象在這個地球鄰近的行星上都出人意料。

據(jù)法新社3月18日報道，NASA的聲明稱，NASA的火星大氣與揮發(fā)物演化任務(wù)（MAVEN）探測器去年12月發(fā)現(xiàn)了這片極光，所以昵稱其為“圣誕光”。同一天，NASA向得克薩斯舉行的一次天文學(xué)會議提交了這項發(fā)現(xiàn)。

聲明說：“就在12月25日的前5天，MAVEN探測器發(fā)現(xiàn)一片明亮的紫外極光，橫跨火星北半球。”

當太陽噴發(fā)釋放的磁暴造成電子之類的高能粒子撞入大氣、導(dǎo)致氣體發(fā)光時就能看到極光。

美國科羅拉多大學(xué)紫外成像攝譜儀小組成員阿諾·施蒂彭說：“對于我們看到的這片極光，尤其令人吃驚的是它出現(xiàn)在大氣深處比在地球上和火星其他地方出現(xiàn)的位置都要深。”

他說：“造成極光的電子一定真的很有能量。”

NASA說，專家認為，造成火星極光的高能粒子來自太陽，因為MAVEN探測器的太陽高能粒子儀“在極光剛出現(xiàn)時探測到高能電子急劇增加”。

由于火星在幾十億年前失去了保護性的磁場，太陽粒子可以直接撞擊和深入火星大氣。

科學(xué)家在MAVEN探測器的幫助下還在火星表面上方150公里的位置觀察到一片不同尋常的塵埃云。這片塵埃云的來源、成分、是暫時的還是永久的，這些都尚不可知。

NASA說：“觀察到的這片塵埃，可能是從火星表面飄起的塵埃；也可能是火星的兩顆衛(wèi)星火衛(wèi)一和火衛(wèi)二的塵埃；或者是太陽風帶來的塵埃；還有可能是繞太陽飛行的彗星碎片。但火星上的已知過程都無法對上述任何一個來源的塵埃出現(xiàn)在所觀察到的位置上作出解釋。”

研究人員在美國得克薩斯州伍德蘭茲舉行的第46屆月球和行星科學(xué)大會上介紹了這項發(fā)現(xiàn)。