火星距離地球最近約為5500萬公里，最遠(yuǎn)達(dá)4億公里，是太陽系中與地球最為相似的行星，也是唯一經(jīng)改造后適合大規(guī)模移民的星球。中國首次火星探測任務(wù)將于2020年實施，將在一次任務(wù)中同時實現(xiàn)對火星“環(huán)繞、著陸、巡視”探測的目標(biāo)。探測器發(fā)射后經(jīng)過約7個月巡航飛行，被火星捕獲，環(huán)繞器環(huán)繞火星飛行后與著陸巡視器分離，然后進(jìn)入任務(wù)使命軌道開展對火星全球環(huán)繞探測，同時為著陸巡視器開展中繼通訊。著陸巡視器與環(huán)繞器分離后進(jìn)入火星大氣層，經(jīng)過氣動外形減速、降落傘減速和反推發(fā)動機(jī)動力減速，最后下降著陸在火星表面?；鹦擒囻傠x著陸平臺后，將對火星的形貌、土壤、環(huán)境、大氣等展開巡視探測。中國火星探測工程將使我國在探月工程之后，開展真正意義上的行星探測。

　　▲火星快車號(Mars Express)

　　2018年7月27日，恰逢火星大沖，火星與地球之間的距離達(dá)到最近，是從地球上觀測火星和發(fā)射火星探測器的絕佳時機(jī)。正當(dāng)全球關(guān)注火星的時候，《科學(xué)》本周拋出火星研究的新發(fā)現(xiàn)——火星南極冰蓋下發(fā)現(xiàn)20公里寬的液態(tài)水體。

　　找水，是為了尋找生命

　　沒有水，就沒有生命?？茖W(xué)家一直在太陽系其他行星上尋找液態(tài)水，目的就是尋找外星生命。

　　航天時代以來，人類對火星進(jìn)行了45次探測，積累了大量的探測資料?；鹦牵呀?jīng)成為人類除地球以外了解最為透徹的行星。火星探測器獲得高分辨率圖像，可以分辨出直徑30厘米以上的物體。根據(jù)這些資料，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，火星上有大量干涸的河谷和湖泊，這些地貌證明，火星在歷史上一定有過大量的江、河、湖、海。他們甚至在一條干涸的小溪中發(fā)現(xiàn)了很多鵝卵石，據(jù)此推測出當(dāng)時溪流的深度和流速。

　　歷史上即便有再多的水，也不如現(xiàn)在去發(fā)現(xiàn)有沒有水。于是，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了火星大氣層中含有少量水汽，而地表也發(fā)現(xiàn)了一些水冰。

　　冰再多，也不能繁衍生命，我們更希望能夠發(fā)現(xiàn)液態(tài)水。于是，科學(xué)家在鳳凰號著陸器的著陸腿上，觀察到了冷凝的水滴——露珠?；鹦窍募镜某嗟赖貐^(qū)，在一些斜坡上，發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的暗色條紋，可能是融化的液態(tài)水，但只是季節(jié)性出現(xiàn)，這還不夠。

　　地球的南北極有冰蓋，火星上南北極也有冰蓋。30多年前，就有科學(xué)家提出假設(shè)，認(rèn)為火星極地冰蓋下面可能存在液態(tài)水體，但一直沒有得到證實。show4

　　要有生命，就要有穩(wěn)定的液態(tài)水體，但火星上一直沒有發(fā)現(xiàn)。

　　本周的《科學(xué)》雜志，發(fā)表了意大利科學(xué)家Orosei領(lǐng)銜的團(tuán)隊的最新研究成果。他們分析了火星快車號探測器的雷達(dá)數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)火星南極的冰蓋下1.5公里深處，有一個巨大而穩(wěn)定的液態(tài)水體。

　　火星南極的冰蓋下1.5公里深處(黑色正方形區(qū)域)，有一個巨大而穩(wěn)定的液態(tài)水體。