每個(gè)人都向往能有一場太空旅行，但是深度太空旅行需要數(shù)年時(shí)間才能到達(dá)遙遠(yuǎn)的目的地，這種旅行方式顯然無法大規(guī)模普及。最近一家名為SpaceWorks的公司正在嘗試解決這個(gè)難題。這家公司由美國航空航天局創(chuàng)新先驅(qū)概念項(xiàng)目資助，它的目標(biāo)是先實(shí)現(xiàn)“相對較短”的5500萬公司火星旅行。

雖然相比其他星際旅行，火星旅行航程較短，但是依然需要耗費(fèi)數(shù)月時(shí)間。在SpaceWorks公司的構(gòu)想中，三至四名星際旅行乘客將被固定在壁櫥大小的空間中，到達(dá)火星短暫停留之后，乘客又要爬回這個(gè)狹窄的小空間。宇宙航行枯燥無聊，乘客在數(shù)月的時(shí)間中只能默默忍受。

普通火星旅行需要耗費(fèi)數(shù)量驚人的資源：美國航空航天局預(yù)計(jì)，宇航員居住模塊需要380立方米的體積，整個(gè)模塊重量28000公斤，六名宇航員來回路上需要準(zhǔn)備13000公斤食物。假如采用SpaceWorks公司的設(shè)計(jì)方案，乘客處在一種停滯的狀態(tài)，需要的空間和食物都相對較少，這將讓居住模塊重量整體減少14000公斤。這樣一來，只需推力較小的引擎即可航行，同時(shí)也減少了燃料消耗。

在這種火星旅行過程中，乘客將處在“低活躍、低代謝狀態(tài)”，這很接近科幻小說中的“冷凍休眠”。雖然人類本身并不會(huì)進(jìn)入自然冬眠狀態(tài)，但是人們卻可以在幾天中保持類似冬眠的狀態(tài)。在醫(yī)療上，這被稱為“低溫療法”，在一些創(chuàng)傷治療后，醫(yī)院將在幾天時(shí)間內(nèi)把患者的體溫保持在一個(gè)很低的溫度，讓人體把所有的能量都集中到治愈創(chuàng)口上。

在SpaceWorks公司的宇宙旅行方案中，乘客將通過靜脈進(jìn)食營養(yǎng)素來獲得能量，但是這種方式已經(jīng)被證明不適合長期使用。除此之外，這套宇宙旅行方案還有不少需要完善的地方，不過它的出現(xiàn)表明，真正的星際航行已經(jīng)離我們原來越近了。