在地面建倉庫顯然已經(jīng)不能滿足亞馬遜的想象力，它或許會在不久的將來把倉庫建到天上去。

　　據(jù)路透社12月28日報道，亞馬遜公司已經(jīng)申請了一項專利，使用懸浮在空中的倉庫來存儲商品，并作為送貨無人機的大本營。亞馬遜于2014年12月就申請了這項專利，并于今年4月正式獲得，但它直到今年12月28日才被眼尖的調(diào)研公司CB Insights分析師Zoe Leavitt發(fā)現(xiàn)。

　　電商巨頭亞馬遜把這種物流技術(shù)稱為“空中運營中心”(AFC)，它基本上就是一個可以在45000英尺(13700米)高空飛行的飛艇，用來存儲用戶在亞馬遜電商平臺上購買的商品。亞馬遜在專利中對這項技術(shù)的描述是：無人機將可以飛進空中倉庫，拿起需要運送的貨物，再把貨送到顧客家中。

　　在過去幾年中，亞馬遜一直通過其Prime Air行動來發(fā)展其無人機技術(shù)，旨在實現(xiàn)完全不靠物流公司，把貨物送到顧客家中。本月早些時候，亞馬遜在英國成功完成了其首次無人機送貨測試，并決定在2017年擴大無人機的測試范圍。

　　目前，亞馬遜的無人機送貨業(yè)務需要公司建造一個倉庫來滿足特定區(qū)域的送貨需求。這種倉庫專門用來裝亞馬遜網(wǎng)站賣的輕量貨品，客戶下單后，貨品被放在無人機可以攜帶的包裹里，將包裹裝配在無人機上后，無人機會在30分鐘內(nèi)將其送至客戶家中。

　　但無人機的缺點是，他們的飛行距離有限，所以亞馬遜需要在全球建造大量的倉庫，來滿足不同地區(qū)客戶的需求。在英國的測試中，亞馬遜無人機就只能運送重5磅的貨品，且運送時間僅限于30分鐘內(nèi)。

　　亞馬遜空中運營中心、中轉(zhuǎn)運輸工具和送貨無人機的模擬示意圖。

　　因此，亞馬遜考慮在天上建倉庫。據(jù)專利描述，“空中運營中心”中的貨品將使用中轉(zhuǎn)運輸工具幫忙補貨，倉庫所有貨品由無人機從“空中運營中心”送給客戶。這些中轉(zhuǎn)運輸?shù)娜蝿諘唤o小型的飛機和無人駕駛飛行器來完成。

　　之所以需要中轉(zhuǎn)運輸工具，是因為亞馬遜現(xiàn)在在測試的無人機都無法飛到13700米高空，因此它們需要先飛到一個地面裝置，由中轉(zhuǎn)運輸工具“接駁”到“空中運營中心”，同時，它們還可以運送燃料和補給等，并接送工作人員往返于地面和“空中運營中心”。

　　亞馬遜表示，“空中運營中心”的概念對于處理無人機送貨的物流來講是一大福音，其可以根據(jù)預計需求而移動也是一大長項。

　　亞馬遜在專利申請書中寫道：“空中運營中心和中轉(zhuǎn)運輸工具的使用還有其他好處，比如空中運營中心可以長時間懸停在空中”，因此，它“不用像傳統(tǒng)的地面?zhèn)}庫一樣，局限在一個地點。相反，它可以根據(jù)天氣、預期的需求和實際需求等因素，移動到不同的區(qū)域。”

　　不過，科技公司經(jīng)常會申請一些最終不被使用的專利，所以亞馬遜最終是否會用這一專利來建造空中運營中心還不得而知，但如果它真的使用了，那將是現(xiàn)代物流的一大突破。