11月30日消息，隨著宇宙探索技術(shù)的發(fā)展，我們得以了解到宇宙的浩瀚無(wú)邊，而人們一直對(duì)地球的安危耿耿于懷。據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，當(dāng)小行星飛臨地球時(shí)，我們通常只有短短幾小時(shí)的時(shí)間來(lái)評(píng)估它的危險(xiǎn)程度、做好相應(yīng)的準(zhǔn)備。

但如今有了NASA研發(fā)的“入侵警報(bào)”系統(tǒng)，當(dāng)小行星2016 UR36與地球擦肩而過(guò)時(shí)，我們有了好幾天的時(shí)間來(lái)完成準(zhǔn)備工作。

這顆小行星名為2016 UR36，今年10月25號(hào)由夏威夷的一架望遠(yuǎn)鏡率先發(fā)現(xiàn)。10月31日凌晨，這顆巨大的小行星從距地球31萬(wàn)英里(約合49.8萬(wàn)公里)處輕松掠過(guò)，這一距離是地月距離的三倍之多，不構(gòu)成任何威脅。

上周人們監(jiān)測(cè)到這顆小行星之后，相關(guān)數(shù)據(jù)便被上傳到了NASA的Scout系統(tǒng)中。該系統(tǒng)僅用了幾分鐘時(shí)間，便預(yù)測(cè)出這顆小行星會(huì)與地球擦肩而過(guò)。

Scout系統(tǒng)的目的是搜尋接近地球的天體，目前正在加州帕薩迪納的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室接受測(cè)試。利用望遠(yuǎn)鏡收集得來(lái)的數(shù)據(jù)，該系統(tǒng)能夠判斷出是否有某顆小行星會(huì)對(duì)地球構(gòu)成潛在的威脅。“NASA幾乎每晚都能找到至少五顆小行星。”噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的天文學(xué)家保羅·科達(dá)斯(Paul Chodas)指出。但難點(diǎn)在于，我們必須判斷出哪顆新發(fā)現(xiàn)的天體有可能襲擊地球。

“當(dāng)望遠(yuǎn)鏡剛發(fā)現(xiàn)一顆移動(dòng)中的天體時(shí)，你只能看出那是一個(gè)在天空中快速移動(dòng)的小點(diǎn)。”科達(dá)斯說(shuō)道，“你根本不知道它距離地球有多遠(yuǎn)。”而Scout系統(tǒng)會(huì)向另外三處望遠(yuǎn)鏡發(fā)送警報(bào)，要求它們展開(kāi)后續(xù)觀測(cè)，大致計(jì)算出該小行星的運(yùn)動(dòng)軌跡。僅僅過(guò)了幾小時(shí)，望遠(yuǎn)鏡就判斷出，這顆小行星會(huì)和地球擦肩而過(guò)，不過(guò)仍相隔一定距離，因此還算安全。

Scout系統(tǒng)的目的是加速對(duì)觀測(cè)到的小行星的分析處理過(guò)程，更快地識(shí)別出它們是否會(huì)對(duì)地球產(chǎn)生威脅，以便讓NASA做好相應(yīng)的準(zhǔn)備。該系統(tǒng)目前還處在測(cè)試階段，預(yù)計(jì)將于今年年底正式上線運(yùn)行。

科學(xué)家提出了多種使可能對(duì)地球造成威脅的小行星偏移原定路線的方法，包括離子束偏移法、增強(qiáng)引力牽引器、以及動(dòng)能撞擊器等。NASA通過(guò)“小行星重定向任務(wù)”(簡(jiǎn)稱ARM)，對(duì)這些技術(shù)展開(kāi)了測(cè)試，以提高地球的防御能力。

離子束偏移法指的是，由推進(jìn)器噴出一道道離子束，輕輕地對(duì)小行星表面施加推力。同時(shí)，推進(jìn)器還會(huì)朝著反方向點(diǎn)火，使航天飛船與小行星之間的距離保持不變。該方法不受小行星本身體積大小限制。

增強(qiáng)引力牽引器指的是，航天飛船會(huì)先從小行星表面上抓起一塊巨石，然后和巨石一起圍繞小行星轉(zhuǎn)動(dòng)。加上巨石的重量之后，航天飛船對(duì)小行星的引力便會(huì)加大。幾個(gè)月之后，小行星的前進(jìn)路線便會(huì)出現(xiàn)明顯的改變。動(dòng)能撞擊器可以搭載航天飛船發(fā)射升空，也可以單獨(dú)進(jìn)行發(fā)射，然后以高速撞向目標(biāo)小行星。

OSIRIS-REx探測(cè)器于今年9月8號(hào)由Atlas V型火箭搭載升空。它是第一臺(tái)由美國(guó)設(shè)計(jì)的、將執(zhí)行小行星采樣任務(wù)的探測(cè)器?？茖W(xué)家對(duì)貝努小行星進(jìn)行了細(xì)致的研究，選定了最適合的取樣地點(diǎn)。OSIRIS-REx探測(cè)器將用機(jī)械臂搜集2至70盎司(約合60至2000克)小行星表面物質(zhì)，并于2023年返回地球。為了搜集這些物質(zhì)，該探測(cè)器將在選定的地點(diǎn)來(lái)回巡視，“動(dòng)作很慢、很輕柔”，速度僅為每秒10厘米。該探測(cè)器還帶有一臺(tái)激光高度儀、一套由亞利桑那大學(xué)提供的照相機(jī)、以及質(zhì)譜儀和激光雷達(dá)。