12月12日消息，據(jù)外媒報道，NASA將于今天按計劃發(fā)射8顆颶風(fēng)探測衛(wèi)星。與以往不同的是，這次NASA將要發(fā)射的衛(wèi)星并非從地面發(fā)射，而是被綁在飛機懸掛導(dǎo)彈上發(fā)射出去，火箭到達近地軌道后(距地面508千米)，綁在上面的8顆衛(wèi)星會與其分離并伸開自己的太陽能電池板。

NASA發(fā)射的這8顆衛(wèi)星將組成氣旋全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(CYGNSS)，它由密歇根大學(xué)和西南研究院共同研發(fā)，耗資1.52億美元。進入預(yù)定軌道后，CYGNSS系統(tǒng)將為氣象專家提供精確和實時的氣旋和颶風(fēng)數(shù)據(jù)。

負責(zé)這次發(fā)射任務(wù)的Pegasus XL運載火箭來自私人航天公司Orbital ATK，L-1011 Stargazer運載飛行器飛到3.9萬英尺高空后會釋放這枚火箭，隨后借助三級推進器，Pegasus XL將升入預(yù)定軌道。

“1990年以來，對颶風(fēng)的追蹤和預(yù)測精確度已經(jīng)提升了50%，”NASA在聲明中寫道。“不過，在颶風(fēng)強度的預(yù)測上，這么多年來氣象學(xué)家一直沒有什么進步，而CYGNSS系統(tǒng)就是來填補這一空缺的。”

NASA官員表示：“這是氣象衛(wèi)星界的一大突破，8顆衛(wèi)星合力可以實現(xiàn)許多意想不到的效果，幫助氣象學(xué)家更加清楚的認識颶風(fēng)的形成和發(fā)展軌跡。”

其實CYGNSS系統(tǒng)原本今年10月8日就該發(fā)射升空的，但當時空軍發(fā)射場因馬修颶風(fēng)受損，因此發(fā)射日期推遲到了年末。